AT3 cubre dos grandes campos de investigación, docencia e intervención práctica a los que se abocan miembros de la Red. El primero es el “ciclo urbano del agua”, abarcando los procesos de extracción, producción, circulación, uso y retorno a las fuentes del agua en sus múltiples dimensiones y formas, en perspectiva inter y transdisciplinaria. El segundo campo se intersecta con el primero pero incluye también procesos que tienen lugar fuera del ámbito urbano, ya que se ocupa de los servicios públicos esenciales basados de una u otra forma en el uso del agua, incluyendo la distribución de agua para consumo humano, la gestión de aguas residuales, la gestión de aguas pluviales, etc. Este campo tiene intersecciones con varias otras Áreas Temáticas, incluyendo el AT5 Agua y Salud, el AT6 Cuencas y Territorios Hidrosociales, y el AT8 Agua y Desastres.
Temas destacados que abordan los miembros del AT3:
- La política del agua: gestión del agua y configuraciones de poder social y político.
- Mercantilización / privatización / internacionalización de empresas públicas de agua y saneamiento – Experiencias de privatización y desprivatización de servicios de agua
- Emergencia de empresas “progresistas” de agua y saneamiento (conceptualización y formas de operación).
- Asociaciones público-públicas, publico-comunitarias, y comunitario-comunitarias para la gestión de los servicios esenciales de agua y saneamiento urbanos y rurales.
- Los procesos multidimensionales de valoración del agua (valor económico, valor cultural, valor “intrínseco”, etc.)
- Luchas por la democratización de la política y la gestión del agua urbana y de los servicios de agua y saneamiento.
- Políticas sobre el ciclo urbano del agua y los servicios de agua esenciales basadas en el principio de la igualdad.
- Política del agua y construcción de la ciudadanía; el acceso al agua como derecho y bien social, común, público. Vínculos entre los ciudadanos y el Estado a través de los sistemas de distribución del agua.
- Innovaciones socio-técnicas para democratizar la política y la gestión de los servicios de agua y saneamiento.
- El significado, las contradicciones y los desafíos que presenta la noción del “derecho humano al agua”. Legislación y prácticas en materia de derecho humano al agua.
- Gestión integrada del agua.
- Resiliencia socio-hídrica urbana. Gestión de la incertidumbre hídrica, amenaza de sequías e inundaciones, etc. Gestión del metabolismo urbano, balance entre calidad de vida urbana e impacto ambiental del ciclo urbano del agua. Gestión del crecimiento urbano y su impacto sobre el ciclo hídrico.
- Gestión del agua de lluvia en ciudades (recolección, tratamiento, almacenamiento, distribución, usos, legislación, etc.).
- Prácticas individuales y colectivas de acceso y distribución del agua.
- Redes sociales (de parentesco, históricas, políticas, comerciales) ligadas a los intercambios cotidianos de agua.
- Relaciones de poder asociadas al saber y a la puesta en marcha de diversas técnicas para la captación, tratamiento y transporte del agua de consumo.
- Representaciones de la naturaleza, los seres humanos y la sociedad ligadas a las formas de acceso y usos del agua.
Relación de estos temas con los objetivos y prioridades de investigación de la Red
Los temas principales del AT3, “El ciclo urbano del agua y los servicios públicos esenciales”, están relacionados con los objetivos estratégicos y específicos de la Red a diferentes niveles. Por una parte responden al debate teórico, principalmente en los campos de la sociología ambiental, los estudios urbanos, las teorías del desarrollo y sus críticas, la economía ecológica y la ecología política, las teorías de la complejidad, entre otras. Por otra parte, los temas del AT3 contribuyen a la discusión metodológica pues movilizan investigaciones en diferentes áreas del saber: la antropología y la geografía urbana, las ciencias ambientales, la ciencia política, las ciencias de la salud, el derecho, la economía, la historia, la ingeniería, la planeación urbana, las políticas públicas, y la sociología, entre otras, proponiendo el desarrollo de coordinaciones interdisciplinarias para abordar los procesos y dinámicas complejas propias al ciclo urbano del agua y a los servicios públicos esenciales basados en el agua. La aproximación inter y trans-disciplinar permite también considerar diferentes aspectos del ciclo urbano del agua: su dimensión social y política, sus aspectos simbólicos, su dimensión material y técnica y su relación con los campos de la ecología y de la salud. La participación de investigadores de diferentes países y regiones, contribuye a cimentar y desarrollar nuevos vínculos de cooperación entre los miembros del área temática y entre las instituciones en las que estos colaboran. Por otra parte, la incorporación de actores no-académicos, desde especialistas del sector público en todos sus niveles, representantes sindicales, de ONGs, y de movimientos comunitarios y sociales, entre otros, permite a la vez promover la co-producción de conocimientos en perspectiva transdisciplinaria y fortalece los vínculos entre la academia y los sectores sociales, particularmente aquellos que luchan por la democratización substantiva de la política y la gestión del agua.
La temática abordada y las actividades realizadas por los miembros del área están orientadas por los Objetivos y las Prioridades de investigación de la Red WATERLAT-GOBACIT, puesto que el AT3
- Analiza de manera crítica los discursos dominantes relacionados con la política y la gestión del agua y los procesos de producción de conocimiento sobre el agua y los servicios basados en el agua.
- Estudia los conflictos que emergen alrededor del acceso y la distribución del agua en las ciudades.
- Considera las infraestructuras y tecnologías hídricas como productos de sistemas socio-económicos, culturales y políticos particulares.
- Reflexiona sobre la “politización” y la “despolitización” de las cuestiones hídricas en contextos urbanos y en relación a los servicios básicos de agua y saneamiento en general.
- Aborda diferentes formas de gestión del agua y las articulaciones entre modelos y regímenes de gestión.
- Evalúa las políticas públicas del agua desde una perspectiva crítica, que asume la necesidad de priorizar políticas fundadas en el principio de la igualdad y el rechazo de políticas excluyentes.
- Contribuye a visibilizar las luchas populares (lideradas por movimientos sociales, organizaciones civiles, sindicatos, y otros actores relevantes) por el acceso al agua y por la democratización de la política y la gestión del agua.
- Promueve enfoques interdisciplinares, integrando las disciplinas sociales, las tecno-científicas, y las humanidades, incluyendo la historia, en los procesos de producción de conocimiento, docencia, y formulación de propuestas de intervención práctica. Adopta la transdiciplinaridad como principio orientador y como práctica, involucrando actores no académicos, movimientos sociales, representantes del sector público, sindicatos, organizaciones comunitarias, etc. en dichos procesos.