Área Temática 5 – Agua y Salud

Presentación

El AT5 se concentra en las relaciones entre el agua y la salud ambiental y humana en sus diversas manifestaciones, y se propone contribuir en la producción de conocimiento orientado por los Objetivos y Prioridades de investigación de la Red. Un subárea prioritaria del AT5 tiene que ver con la relación entre los servicios de agua y saneamiento esenciales y la salud humana. Tradicionalmente el acceso a servicios de agua y saneamiento en términos de cobertura –no necesariamente en calidad– se ha tomado como condición necesaria para el bienestar y la buena salud humana. Sin embargo, cuando analizamos el acceso a estos servicios, debemos interrogarnos además por su calidad y su distribución entre los distintos grupos sociales de una comunidad. De otro lado, desde el modelo de la determinación social de la salud, es bien sabido que el estado de pobreza en una sociedad particular reproduce y mantiene inequidades históricamente construidas, que parecen justificar una especie de determinismo social sin esperanza para los grupos más vulnerables. Ahora bien, más allá de la vulnerabilización social, la dinámica hidrológica actual del agua está siendo afectada por el nuevo tensor ambiental global, esto es, el cambio y la variabilidad climáticos. Este tensor exacerba los efectos de eventos de “excesiva abundancia” y “escasez” de agua sobre distintos grupos sociales, pero con más severidad, sobre los grupos precisamente más vulnerables ubicados usualmente en territorios con una mala calidad ambiental y sin acceso adecuado a los servicios de agua y saneamiento. Así pues, si bien el vínculo entre agua y salud se presenta como obvio, resulta que la sustentabilidad –y no solamente la tradicional visión tecnocrática que enfatiza los temas de cantidad y calidad– de los servicios de agua y saneamiento, surge como una propiedad vital para garantizar, en última instancia, la salud humana. De este modo, emergen dos dimensiones para hacer frente a los problemas de acceso a los servicios de agua y saneamiento y a la salud: por una parte, la desigualdad social asociada a las condiciones de vida o al estado de pobreza y, por otra parte, la sustentabilidad. Este enfoque nos exige indagar por las categorías políticas, socioeconómicas, culturales y de justicia social, que en última instancia constituyen la determinación estructural del actual status quo de inequidad que continúa afectando a muchas comunidades humanas.  

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